Le premier volet consiste à la rédaction d’un protocole de recherche qui inclut les éléments ci-après :
La compréhension du problème étudié : par exemple un problème de santé comme l’épidémie de la maladie à virus Ebola ou un problème environnmental comme la pollution ;
L’identification et la synthèse des connaissances ou pré-requis en rapport avec ledit problème comme la revue de la littérature scientifique ou la revue des documents nationaux (« ce que l’on sait, ce que l’on ne sait pas » (voir module 3) ;
La formulation d’une question de recherche pertinente autour de laquelle sera bâtie la recherche ;
La formulation de l’hypothèse de recherche ;
La formulation des objectifs de recherche concrets, mésurables, applicables, réalisables et défini dans le temps ;
La description de l’échantillonnage, du plan de collecte et d’analyse des données ;
La prise en compte des aspects éthiques de la recherche ;
L’élaboration du chronogramme des activités de la recherche;
L’élaboration du budget de recherche y compris les ressources nécessaires ;
L’élaboration des outils de collecte des données (questionnaire structuré pour étude quantitative ou guide d’entretien pour étude qualitative).