Une recherche mixte est une recherche qui associe la recherche qualitative et celle quantitative.

Ce type de recherche est utilisé de plus en plus dans l’évaluation des services de santé, des interventions, projets et programmes de santé afin d’évaluer les résultats obtenus sur le terrain (volet quantitatif) mais aussi comprendre le pourquoi et le comment des résultats obtenus (volet qualitatif). La triangulation (ou confrontation) des données quantitatives et qualitative permettra également d’avoir une meilleure compréhension des résultats obtenus.

Par exemple, nous pouvons utiliser la recherche mixte pour étudier la faisabilité, l’acceptabilité et l’efficacité de l’administration communautaire des contraceptifs injectables. Le volet qualitatif va étudier davantage la faisabilité et l’acceptabilité tandis que le volet quantitatif permettra surtout d’évaluer l’efficacité (15,16).

La recherche opérationnelle est définie par l’OMS comme étant l’utilisation de techniques de recherche systématique pour la prise de décision au cours des programmes en vue d’atteindre un résultat spécifique. Elle permet ainsi de découvrir « ce qui marche » et « ce qui doit être amélioré » dans un programme ou un système de santé (17,18).

Pour Médecins Sans Frontières (MSF), la recherche opérationnelle (OR) permet « d’améliorer l’efficacité et le rendement des programmes dans l’offre des services de santé à travers l’identification des problèmes affectant l’exécution des programmes de santé, l’évaluation des stratégies pour la résolution de problèmes ainsi que l’identification des solutions à mettre en œuvre.

Par exemple, si nous utilisons les données de routine des services de santé pour évaluer l’impact de l’épidémie de la maladie à virus Ebola sur l’utilisation des services de santé infantile (couverture vaccinales), il s’agit d’une recherche opérationnelle (19,20).

L’Association du Collège Médical Américain sur la « Recherche Clinique », définit la Recherche Clinique comme : une composante de la recherche en santé qui vise à mettre à la disposition des connaissances essentielles à la compréhension des maladies humaines, à la prévention et au traitement des maladies et à la promotion de la santé (21).

Il précise aussi que la Recherche Clinique va prendre en compte un large éventail d’études dont :

• l’études des interventions thérapeutiques y compris les essais cliniques ;
• les études de prévention et promotion de la santé ;
• les études épidémiologiques et
• les recherches basées sur les communautées et les études de soins centrés sur le patient.
• les études sur le mécanisme des maladies ;
• les études sur les connaissances cliniques ;
• l’identification, le diagnostic et l’histoire naturelle des maladies ;
• les études comportementales ;
• les études sur les services de santé ;
• la recherche appliquée 

Selon le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD), le suivi est un processus itératif de collecte et d'analyse d'informations pour mesurer continuellement les progrès d'un projet au regard des résultats attendus (22).

L’évaluation est une activité ponctuelle qui permet de déterminer si des activités spécifiques ou interventions, ou tout un programme opérationnel ont atteint les objectifs visés et ont entraîné des résultats et/ou l’impact souhaité.

Alexandre Langmuir a défini la surveillance en 1963 comme un «processus systématique de collecte, d’analyse, d’interprétation et de diffusion de données sur des événements de santé spécifiques, importants pour la planification, la mise en œuvre et l’évaluation des pratiques en santé publique». Trois notions de la définition de surveillance sont à retenir :

• Le caractère systématique et continu du recueil des données ;
• La rétro-information obligatoire ;
• Le processus servant nécessairement à l’action.