Le suivi des différents programmes de santé necessite une collecte de données soigneusement planifiée et des sources de données bien identifiées. Ainsi de la qualité des renseignements obtenus dépendront la validité des résultats et la pertinence des changements proposés.
La majorité des données sont collectées à travers les méthodes suivantes:
• L’examen des dossiers et autres documents (registres, rapports, …);
• L’entretien ou
• l’enquête.
Il est à rappeler que la plupart des renseignements proviennent des structures de santé. Ainsi les structures de santé tiennent des registres pour les consultations générales et les examens de laboratoires et la majorité des données sanitaires de routine sont recueillies au premier contact avec la population.
Toutefois, on peut obtenir aussi les renseignements souhaités en consultant des documents existants tel que : rapports du ministère de la santé, comptes-rendus d’évaluation et rapports émanant d’organisations internationales ou bilatérales, les rapports d’inspection, inventaires, résultats d’études, carnet de malade, registres des patients. Si ces sources sont dignes de foi, on s’efforcera d’en tirer le maximum, car elles permettent une collecte efficace.
Dans une majorité de pays, les données nécessaires pour certains indicateurs ne sont pas disponibles, ce qui imposera de mener des enquêtes spécifiques comme mentionné plus haut.