Le premier échelon, constitue la porte d’entrée du système sanitaire.
L’OMS le définit comme “le premier établissement sanitaire qui constitue le point de rencontre (interface) entre la population et le système de santé”.
Ce premier echelon est défini en fonction de sa capacité à offrir des soins efficaces, globaux, continus et intégrés, que ces soins soient fournis par des médecins ou du personnel auxiliaire. En résumé, le premier échelon a 3 fonctions spécifiques :