# b) Echantillonnage

L’échantillonnage est la procédure par laquelle les unités sont incluses dans une étude. L’idéal est d’interroger tout le monde entier pour savoir qui fume ou qui ne fume pas mais cela est impossible. Il est même très couteux d’interroger tous les étudiants d’une université de 25000 étudiants pour savoir qui a utilisé le préservatif lors de son dernier rapport sexuel !

Pour y remédier, on va choisir un petit groupe (par exemple 1000 étudiants) en s’assurant que les réponses données par ce groupe représentent ce qui se passe chez l’ensemble des étudiants (25000). Ce petit groupe est appelé « échantillon ». Le principe est de s’assurer que ce petit groupe soit effectivement représentatif du grand groupe.

Il faut alors préciser le type d’échantillonnage (échantillonnage aléatoire (probabiliste), stratifié, raisonné, exhaustif, de commodité, etc.), (consulter le réseau conceptuel de l’Université de Montréal pour plus d’informations sur les techniques d’échantillonnage : http://reseauconceptuel.umontreal.ca/rid=1J3BCT9WW-NJP6NT-8VW/sci6060_fiche_echant.pdf) et la taille de l’échantillon (formule utilisée, le nombre minimum d’unités nécessaires pour la validité de l’étude).

NB : pour les études qualitatives, on ne procède pas à un calcul d'une taille d’échantillon comme dans une étude quantitative. L’inclusion des unités dans l’étude est basée sur la saturation théorique c’est-à-dire continuer l’inclusion des sujets dans l’étude jusqu’à ce qu’aucune nouvelle idée/information n’émerge des entretiens avec les sujets. Dès lors, pour les études qualitatives, on parle de « diversité de l’échantillon », de « variation maximale ».

Par exemple, dans une étude qualitative envisagée par BS Camara et coll. en Guinée, les auteurs avaient pour objectif d’explorer les perceptions des femmes bénéficiaires des soins maternels face à la qualité desdits soins dans les centres de santé de la préfecture de Forécariah. Pour atteindre la diversité de l’échantillon, ils ont planifié interroger les femmes qui sont venues à tous les rendez-vous des soins (visites prénatales, accouchement au centre de santé, visites postnatales), les femmes qui ont partiellement respecté les rendez-vous (ont raté certains rendez-vous), et les femmes qui ne sont venues à aucun rendez-vous. Le choix de chaque catégorie de ces femmes a aussi tenu compte de la variation dans l’accès au centre de santé (distances entre les domiciles des femmes et le centre de santé), et des différentes caractéristiques sociodémographiques qui peuvent influencer les perceptions des femmes (âge, niveau d’étude, principale source de revenu, etc.).