Définitions des différents types de recherche

Recherche fondamentale : 
La recherche fondamentale consiste en des travaux expérimentaux ou théoriques entrepris principalement en vue d'acquérir de nouvelles connaissances sur les fondements des phénomènes et des faits observables, sans envisager une application ou une utilisation particulière 
Par exemple comprendre l’évolution des cancers, identifier des gênes marqueurs d’une maladie, comprendre le cycle de reproduction des bactéries.

Recherche appliquée : 

La recherche appliquée consiste en des travaux originaux entrepris en vue d'acquérir des connaissances nouvelles. Cependant, elle est surtout dirigée vers un but ou un objectif pratique déterminé, à la différence de la recherche fondamentale (11).
Par exemple la recherche menée pendant l’épidémie de la maladie à virus Ebola en Guinée pour évaluer l’efficacité du vaccin rVSV ZEBOV (12)

Recherche de mise en œuvre (Implémentation) : 
La recherche de mise en œuvre aborde les goulots d'étranglement liés à la mise en œuvre d’un projet/programme de santé, identifie les approches optimales pour un contexte donné et encourage l'utilisation des résultats de la recherche ; elle conduit finalement à une amélioration des soins de santé et de leur offre aux populations (13).
Par exemple une recherche pour évaluer la faisabilité, l’acceptabilité et l’efficacité de l’administration communautaire des contraceptifs injectables ou encore pour évaluer l’utilisation des tests de diagnostic rapide du paludisme par les agents communautaires (14).

Recherche – action : 
La recherche-action est un processus dans lequel les acteurs sociaux ne sont plus considérés comme de simples objets passifs d'investigation, deviennent de plus en plus des sujets conduisant une recherche avec la collaboration de chercheurs professionnels. Ce sont donc les groupes sociaux concernés qui vont identifier les problèmes qu'ils veulent étudier, en réaliser une analyse critique et rechercher les solutions correspondantes (13).
La recherche-action est soit une recherche initiée pour résoudre un problème immédiat, soit un processus réflexif de résolution progressive de problèmes qui est dirigée par des individus travaillant en équipe (processus participatif), ou faisant partie d'une "communauté de pratique" visant à améliorer la manière dont ils abordent et résolvent des problèmes de santé (15).
Par exemple une recherche action pour réduire la mortalité néonatale ou encore la malnutrition infantile dans une communauté donnée, avec la participation des communautés dans l’identification du problème, le choix des actions à mettre en œuvre ainsi que le suivi et l’évaluation de la mise en œuvre.

Recherche qualitative : 
La recherche qualitative vise à comprendre ou à expliquer les perceptions, opinions, motivations ou comportements de personnes face à un problème de santé. Dans la recherche qualitative, l’accent est porté sur les paroles, les idées, les émotions des participants. Ces données verbales collectées sont interprétées lors de l’analyse en tenant compte des aspects objectifs (données collectées) et subjectifs (attitudes et environnement observés).
Par exemple, si nous voulons comprendre pourquoi les familles ne veulent pas faire vacciner leurs enfants, la recherche qualitative est plus indiquée. Ceci  permettra de comprendre les raisons, motivations, réticences, attentes, perception des familles ; ce qui peut aider les décideurs à mieux orienter leurs efforts d’amélioration de la couverture vaccinale. 

Recherche quantitative : 
Dans la recherche quantitative, l’accent est mis sur les données mesurable, c’est-à-dire qui peuvent être converties en chiffres. On utilise ce genre de cherche pour évaluer des interventions en santé, analyser la fréquence, estimer le poids des maladies ou identifier des facteurs de risque.
Par exemple, les enquêtes démographiques et de santé (EDS) sont des recherches quantitatives.